我的生活随笔清朝康熙年间，安丘县有位王员外，祖上从事丝绸布匹生意，经过这么多年的走南闯北，积累了不少家业，不仅在城里还有好几家店铺，还在郊外购买了上百亩良田。古代把普通百姓分为“士、农、工、商”四民，商人虽然有钱，但是地位不高，远远不及那些读圣贤书的读书人。因此，王员外为了让儿子能考取功名，专门为他在后院盖了一座书楼供他读书，并且吩咐下人不可以随便打扰他。
王员外的儿子名叫王福，虽然从小含着金钥匙长大，但是身上却没有富家子弟那般纨绔气息，对于读书写字也没有表现出抗拒，每天简单洗漱吃饭之后，都会在后院的书房里读书。王员外非常欣慰，还专门花钱请了一位先生来教授王福。不知怎么回事，过了一段时间，教书先生向王员外辞行，说自己的能力有限，没办法继续教王福了，任凭员外如何挽留，先生还是离开了王府。
这位教书先生是附近比较出名的老秀才，对于科考之事非常精通，王员外感到非常不解，自己的儿子难道是文曲星下凡，突然开窍了吗？于是他决定去后院书房一探究竟，当天夜里，王员外蹑手蹑脚来到书房门外，还没推门进去，就听到了一阵爽朗的笑声，仔细听了一下，好像有一个陌生男子正在与自己的儿子饮酒赋诗，探讨学问。
王员外感到非常意外，自己住在前院，要是有人来家里肯定会知道的，三更半夜的，哪里来的陌生人？王员外本想进屋里问个明白，可是考虑到自己儿子的自尊，就作罢了。第二天晚上，员外又来到书房门口，再一次听到王福和一位陌生男子在谈话。王员外用手指点破窗户纸，借着烛光向房间里瞧去。
房间里有一位书生打扮的男子与王福相对而坐，两人在喝酒聊天。只听王福说：“狐兄，你我相处那么久了，你真的能幻化成不同的样子吗？”那位书生摇了摇手中的折扇说道：“这有何难，不过是雕虫小技罢了。”说完，只见眼前一晃，年轻的书生竟然变成了白发苍苍的老翁。王福倒没什么，王员外在窗外看到此景，吓得脚底一软，差点跌倒了，不过他努力控制自己，没有制造出声响，生怕这个狐仙伤害到自己的儿子。
安丘县有一座千年道观，里面有位名叫青玄道人的道长，此人道行高深，会使用很多种道法。王员外第二天让管家备车，决定去道观把青玄道人请到家里，不能让那个狐仙继续在家中作祟。
不巧的是，清玄道人外出云游了，道观里的其他道士也不知道他什么时候能回来。正当王员外感到失望时，一位值殿的年轻道士自告奋勇帮员外除妖，他说自己是清玄道人的徒弟，已经得到了师父的真传，区区狐狸精不在话下。王员外信以为真，不禁喜出望外，命令管家把马车上的一车铜钱搬下来，年轻道士看到铜钱露出了贪婪的目光。
清玄道人云游时，把桃木剑留在了道观里，这把桃木剑是用雷击木制作而成，吸收了天地五行之精气，再加上历代高道的加持，降妖除魔不在话下。年轻道士在道观画了几道符，又把桃木剑随身携带，跟着王员外前往他的家里。
此时，狐仙已经知晓了王员外的目的，道士的几道符根本奈何不了他，真正让他畏惧的还是那把桃木剑。于是，狐仙就把这件事的来龙去脉告诉了王福，并且把自己的计划一并跟他说了。狐仙其实并无害人之心，他之所以出现在王福的书房，乃是因为他比较喜欢诗词歌赋，每日与王福一起饮酒赋诗，探讨学问，对自己的修为也有帮助。
年轻道士来到王府后，王福趁着王员外不注意，悄悄把道士拉到角落里，给了他一百两银子，让他做做样子，不要为难狐仙。道士见到一百两银子，露出了贪婪之色，他不动声色地把银子收了起来，答应了王福的要求。
年轻道士装模作样准备了法坛，然后开始作法，过了一会，他对王员外说，这个狐仙乃是天狐，本领太厉害了，我斗不过他，还是等我师父回来再说吧，说完就带着桃木剑回道观了。
过了几天，年轻道士感觉一百两银子太少了，他想用桃木剑来要挟王福，让王福再给他更多的银子。狐仙知道了这件事，轻轻叹了一口气，感叹人类太过贪婪了。狐仙让王 福仿照桃木剑做了一把假的剑，然后趁道士不注意将它调包。等道士再次来到王府时，狐仙施法让道士迷乱了心神，道士像一个提线木偶一般回到了道观。
年轻道士回到道观找到方丈，机械地把自己过去所犯的戒律一五一十地讲了出来，包括贪墨的银两、偷窃的经书等等，最后被方丈逐出道观，交给了县衙。因为贪婪，年轻道士最终自食恶果。