我的生活随笔原始意义上的五帝是指远古五方上帝（东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先纪），后增补轩辕、神农等五位上古部落首领作为“五帝”。
中国创世神话中的“三皇”是指距盘古开天辟地已经五十五万年，陆续出现的三位伟大的神祇，称为天皇、地皇、人皇。
“皇”的原意就是神祇，但神性略次于盘古和玉皇大帝，可列为第二级别的神祇，此说法记载在《史记·秦始皇本纪》中，丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等与秦博士所议后引用之说，即天皇、地皇、泰皇（指人皇）。
徐整的《三五历纪》，皇甫谧的《帝王世纪》也论三皇以来之事，盖“三皇”称谓仅是一种传说，都是远古时期为人类做过特别重大贡献的部落群体和首领，象中华民族的黄帝部落。
黄帝（公元前2717年-公元前2599年），号轩辕氏，本姓公孙，后改姬姓，故称姬轩辕，居轩辕之丘，建都于有熊，亦称有熊氏，也称之为“帝鸿氏”。
炎帝是中国汉族传说中上古时代的天下共主，姜姓，连山氏（烈山氏），因善火耕而号神农氏，因似火德王，故称炎帝。
从神农起姜姓部落共有九代炎帝，神农生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，传位五百三十年。
三皇五帝之一，中国神话中的五方上帝之一，又称白帝，又作少皞、少皓、少颢，史称青阳氏、金天氏、穷桑、云阳氏或朱宣，是黄帝长子，母亲为嫘祖。
少昊是远古时代华夏部落联盟首领，同时也是早期东夷族的首领，定都于今山东省莒县，后迁都于今山东省曲阜市。
其姬姓子孙分化出很多姓氏，如：张、嬴、金、尹、梁、桑、秦、谭、徐、黄、江、李、赵、萧、舒、修等。
颛顼（前2342年-前2245年），号高阳氏，黄帝之孙，昌意之子，中国上古部落联盟首领，“五帝”之一。
《国语·楚语》说颛顼是继少昊之后主政，《列子·汤问》说法亦同，《山海经·大荒东经》神话中说少昊育颛顼于东海。