我的生活随笔传说魏晋年间，滨州地带有一好酒的刘伶，酒仙杜康奉玉帝旨意前来度化刘伶成仙，从而演绎出刘伶醉酒的故事。
传说刘伶好饮酒也极能饮酒。酒量之大，举世无双。由于对当时的政治不满，他便经常出外游历，喝酒。有一次，刘伶来到洛阳南边，走到杜康酒坊门前，抬头看见门上有副对联，
刘伶一看这副对子，心里很不高兴。心想，这开酒坊的人也该先打听一下我刘伶的名声，再想想该不该夸此海口。谁人不知我刘伶：往东喝到东海，往西喝过四川，往南喝到云南地，往北喝到塞外边。
东南西北都喝遍，也没把我醉半天。既然你口气这么大，我就把你的坛坛罐罐都喝干，不出三天就叫你把门关。刘伶带着气进了酒馆。杜康便拿出酒来叫他喝，喝了一杯还要喝，杜康就劝他不要再喝，他不依。
喝了第二杯，他还要喝，杜康说，再喝就要醉了。他不听，又要了第三杯。三杯下肚，刘伶说道：“头杯酒甜如蜜，二杯酒比蜜还甜，三杯酒一下肚，只觉得天也转，地也旋，头脑及晕，眼发蓝，只觉得桌椅板凳、盆盆罐罐把家般。
一回到家，刘伶就醉倒了。他交代妻子说：“我要死了，把我埋在酒池内，上边埋上酒糟，把酒盅酒壶给我放在棺材里。”说完，他就死了。他一生好饮酒，因而他的妻子按照他说的安葬了他不知不觉，三年过去了。
一天，杜康到村上来找刘伶。刘伶的妻子上前开门，问他有什么事情。杜康说：“刘伶三年前喝了我的酒还没有给酒钱呢！”
刘伶的妻子听了十分恼火，说：“刘伶三年前不知喝了谁家的酒，回家就死了，原来是喝了你家的酒呀！你还来要酒钱，我还要找你要人呢！”杜康忙说道：“他不是死了，是醉了，走走走，你快领我到埋他的地方看看去。
”他们来到刘伶埋葬的地方，挖开坟墓，打开棺材一目的地，刘伶穿戴整齐，面色红润，像生前一样。杜康上前拍拍他的肩膀，叫道：“刘伶醒来，醒来！”
刘伶果然打了个哈欠，伸伸胳膊，睁开了眼，嘴里犹喃喃夸道：“好酒，好酒！”从此以后，“杜康美酒，一醉三年”就传开了。有人说杜康和刘伶后来都成了仙，上天去了。
《刘伶醉酒》为评剧小生代表剧目。评剧小生代表剧目，评剧小生名家刘小楼、李福安、洪影、周连生等都善演此剧，郑桂芳老师也曾反串此角色，目前比较流行的是洪派版本。