我的生活随笔最近美国弗吉尼亚大学的科学家揭示了红葡萄酒中白藜芦醇抗癌活性的机理。他们在欧洲分子生物学杂志（EMBO）上发表的报告说，白藜芦醇能通过抑制饲喂癌细胞增长的关键蛋白质活性使癌细胞饿死。这种关键蛋白质叫做核因子κB，在所有的细胞核中都能找到它，它也是对细胞的生存起作用的活性基因。实验证明，用白藜芦醇处理癌细胞后，癌细胞变得对一种叫做癌坏死因子α（TNFα）的物质敏感。白藜芦醇在核因子κB分子中发生反应，使癌细胞在凋亡的过程中自身破坏。这一研究用与白藜芦醇有关的癌坏死因子α去杀死癌细胞，采用该方法进行临床试验，表现出了满意的结果。
另外，这一研究结果也可以解释为什么白藜芦醇能帮助控制动脉硬化、心脏病、关节炎和自体免疫紊乱，因为核因子κB可能控制自体免疫紊乱和炎症反应。
白黎芦醇，化学名称为芪三酚，分子式 C14H12O3 ，分子量 228.25 ，产生于葡萄叶表皮和浆果果皮中，是植株对真菌病害感染反应的结果。它以游离态 ( 顺式 – 、反式 -) 和糖苷结合态 ( 顺式 – 、反式 -) 两种形式存在，且均具有抗氧化效能，是葡萄中的一种重要的植物抗毒素。白黎芦醇能够阻止低密度脂蛋白的氧化，因而具有潜在的防心血管疾病、防癌、抗病毒及免疫调节作用。
1992 年在商业葡萄酒中首次发现白藜芦醇。同一年科学界也确认了葡萄酒中存在着白藜芦醇 ( Sieman ＆ Creacy ， 1992) 。 1995 年，日本山犁大学科研人员进一步研究了葡萄酒中的白藜芦醇，确认该成分多存在于葡萄果皮上，通过浸渍与发酵 ( 酒精发酵和苹果酸 – 乳酸发酵 ) 进入酒中。白藜芦醇带有的葡萄糖配糖体称作云杉新甙，是中药 “ 虎杖根 ” 的主要成份，云杉新甙在肠道内分离后成为白藜芦醇。红葡萄酒中白藜芦醇含量平均为 l mg/L, 白葡萄酒中则约为 0.2 mg/L 。据报告，将红葡萄酒稀释 1000 倍，测试白藜芦醇的抗血小板凝集能力，结果表明 l.2 mg/L 的白藜芦醇可使血小板凝集的抑制率达到 80%(Bertelli 等， 1995) 。血小板在体内凝集后会造成血栓病，如能抑制这种凝集，就可预防血栓病。由于葡萄酒中含有的白藜芦醇和水杨酸等都具有抑制血小板凝集的功能，因此 , 经常饮用葡萄酒能预防血栓病。
作为葡萄酒的一种功能性成分，白藜芦醇的作用主要表现为它的抗氧化特性。具体来说，白藜芦醇对人体具有以下重要作用：
Jeandert 和 Sbaghi. 等的研究表明 , 葡萄受到葡萄霜霉菌侵染后，离坏死果实较近且没有受到侵染的部位 , 白藜芦醇的含量很高，能有效地抑制坏死区的扩展。
1997 年 1 月，美国芝加哥伊利诺斯大学药学院的 John Pezzuto 教授领导的研究小组在著名的美国《科学》杂志上，发表了题为《葡萄的天然产物白藜芦醇的抗癌活性》的论文，引起医学科学界的轰动。论文证明白藜芦醇能有效抑制与癌症各过程相关的细胞活动，也就是说，在癌症发生的起始、增进和扩展三个主要阶段，白藜芦醇都有防癌活性，并对癌症发生的三个阶段全部抑制。上述的研究论文还指出，在桑葚、花生、葡萄等 72 种植物中，发现有白黎芦醇，其中尤以葡萄中含量高，特别是葡萄果皮和红葡萄酒中含量最多。据此，美国研究癌症的专家已经向人们提出防癌新建议：多吃葡萄；吃葡萄不吐葡萄皮。并且认为，通常的葡萄酒饮酒量一般已可达到白黎芦醇的有效量。
此外，白藜芦醇还具有防治冠心病、高血脂症、抗氧化、扫除自由基、抗血栓、抗炎症和抗过敏等作用。
白黎芦醇在葡萄酒中的含量根据葡萄酒的酒种、葡萄品种、产地的不同，而存在着很大的差异，但就其总量而言，红葡萄酒＞白葡萄酒＞加强葡萄酒。
人们在对多种植物不同部位中白藜芦醇的含量分析后发现，葡萄皮中白藜芦醇的含量最高。人们也常用葡萄来酿酒，并且发现葡萄酒中白藜芦醇的含量远远高于葡萄中白藜芦醇的含量。
由于白黎芦醇的合成需要独特的酶，而这种酶在葡萄果粒中的分存布并不一致， R. Pezet 于 1996 年研究测定，在葡萄果实中白黎芦醇主要分布在果皮中，其次为种子。
葡萄酒中的白黎芦醇主要来源于葡萄果实，通过酒精发酵和苹果酸 – 乳酸发酵后，果皮和种子中的白藜芦醇进入葡萄酒中。比较不同品种的葡萄酒，就白藜芦醇的绝对量而言，黑彼诺＞梅鹿特＞赤霞珠，同时也能看出，黑彼诺中糖苷化白黎芦醇与游离态白黎芦醇之比最小。葡萄果实中白黎芦醇的含量与葡萄品种对采收时的极端恶劣条件的敏感性呈正相关。黑彼诺果皮较薄，对真菌病害敏感，因而诱导了白黎芦醇的合成。虽然白黎芦醇在葡萄酒中的含量根据葡萄酒的酒种、葡萄品种、产地的不同，而存在着很大的差异，但就其总量而言，红葡萄酒＞白葡萄酒＞加强葡萄酒。
3 ．地区间的差异 不同地区的葡萄酒中，游离态白黎芦醇的含量差异很大，地中海地区 ( 意大利、西班牙、葡萄牙 ) 和新大陆 ( 加州和南美 ) 的葡萄酒中含量较低，而法国布根地和波尔多葡萄酒中的含量则较高。除意大利、米地、南美、西班牙和葡萄牙的葡萄酒而外，在其它地区的葡萄酒中均是游离态白黎芦醇的含量高于结合态白黎芦醇的含量。在中国，根据不同的葡萄品种、产地、葡萄酒种类及酿酒工艺，我们所酿造的葡萄酒中，白藜芦醇的含量在 16.7 ～ 46.3mg/L 之间。 当然，除白藜芦醇以外，葡萄酒中的其他成分也对人体健康有着非常重要的作用。
摘要白藜芦醇被喻为继紫杉醇之后的又一新的绿色抗癌药物，是备受关注的一种具有重要生理活性的天然物质。主要介绍了其结构、性质、存在、生理功能及生产方法等。