我的生活随笔白兰地通常被人称为“葡萄酒的灵魂”。世界上生产白兰地的国家很多，但以法国出品的白兰地最为驰名。而在法国产的白兰地中，尤以干邑地区生产的最为优美，其次为雅文邑（亚曼涅克）地区所产。除了法国白兰地以外，其他盛产葡萄酒的国家，如西班牙﹑意大利﹑葡萄牙﹑美国﹑秘鲁﹑德国﹑南非﹑希腊等国家，也都有生产一定数量风格各异的白兰地。
干邑，音译为“科涅克”，位于法国西南部，是波尔多北部夏朗德省境内的一个小镇。它是一座古镇，面积约10万公顷。科涅克地区土壤非常适宜葡萄的生长和成熟，但由于气候较冷，葡萄的糖度含量较低（一般只有百分之十八、十九左右），故此，其葡萄酒产品很难与南方的波尔多地区生产的葡萄酒相比拟。
在十七世纪随着蒸馏技术的引进，特别是十九世纪在法国皇帝拿破仑的庇护下，科涅克地区一跃成为酿制葡萄蒸馏酒的著名产地。公元1909年，法国政府颁布酒法明文规定，只有在夏朗德省境内，干邑镇周围的36个县市所生产的白兰地方可命名为干邑（Cognac），除此以外的任何地区不能用“Cognac”一词来命名，而只能用其他指定的名称命名。这一规定以法律条文的形式确立了“干邑”白兰地的生产地位。正如英语的一句话：“All Cognac is brandy，but not all brandy is Cognac。”（所有的干邑都是白兰地，但并非所有的白兰地都是干邑）这也就说明了干邑的权威性，干邑不愧为“白兰地之王”。
其中大香槟区仅占总面积的3%，小香槟区约占6%，两个地区的葡萄产量特别少。根据法国政府规定只有用大、小香槟区的葡萄蒸馏而成的干邑，才可称为“特优香槟干邑”（FINE CHAMPAGNE COGNAC），而且大香槟区葡萄所占的比例必须在50%以上。如果采用干邑地区最精华的大香槟区所生产的干邑白兰地，可冠以“GRANDE CHAMPAGNE COGNAC”字样。这种白兰地均属于干邑的极品。
科涅克酿酒用的葡萄原料一般不使用酿制红葡萄酒的葡萄，而是选用具有强烈耐病性、成熟期长、酸度较高的圣·迪米里翁(Saint Emilion)、可伦巴尔(Colombar)、佛尔·布朗休(Folle Branehe)等三个著名的白葡萄品种。这是因为酿制红葡萄酒的葡萄由于其果皮中含有大量的高级脂肪酸，所以蒸馏出来的白兰地酒中也就含有不少的脂肪酸，影响了酒的口味，消费者的评价普遍不高，因此，多数生产商不使用这些葡萄来酿造白兰地。
科涅克酒的特点：从口味上来讲科涅克白兰地酒具有柔和、芳醇的复合香味，口味精细讲究。酒体呈琥珀色，清亮透明，酒度一般在40度左右。
法国政府为了确保干邑白兰地的品质，对白兰地，特别是科涅克白兰地的等级有着严格的规定。该规定是以干邑白兰地原酒的酿藏年数来设定标准，并以此为干邑白兰地划分等级的依据。有关科涅克白兰地酒的法定标示及酿藏期规定具体如下：
V.S.又叫三星白兰地，属于普通型白兰地。法国政府规定，干邑地区生产的最年轻的白兰地只需要18个月的酒龄。但厂商为保证酒的质量，规定在橡木桶中必须酿藏两年以上。
属于中档干邑白兰地，享有这种标志的干邑至少需要4年半的酒龄。然而，许多酿造厂商在装瓶勾兑时，为提高酒的品质，适当加入了一定成分的10-15年的陈酿干邑白兰地原酒。
法国干邑多数大作坊都生产质量卓越的白兰地，这些名品有其特别的名称，如：Napoleon（拿破仑）、Cordon Blue（蓝带） 、XO（Extra Old特陈）、Extra（极品）等等。依据法国政府规定此类干邑白兰地原酒在橡木桶中必须酿藏六年半以上，才能装瓶销售。
在我国南方和香港、台湾等地区人们习惯上称之为“雅文邑”，是法国出产的白兰地酒中仅次于科涅克的白兰地酒产地。根据记载法国阿曼涅克地区早在1411年就开始蒸馏白兰地酒了，阿曼涅克位于法国加斯克涅地区（GASCONY），在波尔多地区以南100英里处，根据法国政府颁布的原产地名称法的规定,只有产自法国西南部的阿曼涅克（ARMANAC）、吉尔斯县（GERS）以及兰德斯县、罗耶加伦等法定产区才能标注阿曼涅克；除此区域外一律不得在商标上标注阿曼涅克的名称，而只能标注白兰地。
阿曼涅克酒在酿制时，也大多采用圣·迪米里翁(Saint emilion)、佛尔·布朗休(folle Branehe)等著名的葡萄品种。采用独特的半连续式蒸馏器蒸馏一次，蒸馏出的阿曼涅克白兰地酒象水一样清澈，并具有较高的酒精含量，同时含有挥发性物质，这些物质构成了阿曼涅克白兰地酒独特的口味。但是从1972年起，阿曼涅克白兰地酒的蒸馏技术开始引进二次蒸馏法的夏朗德式蒸馏器，使得阿曼涅克白兰地酒的酒质变的轻柔了许多。
阿曼涅克白兰地酒的酿藏采用的是当地卡斯可尼出产的黑橡木制作的橡木桶。酿藏期间一般将橡木酒桶堆放在阴冷黑暗的酒窖中，酿酒商根据市场销售的需要勾兑出各种等级的阿曼涅克白兰地酒。根据法国政府的规定，阿曼涅克白兰地酒至少要酿藏两年以上才可以冠以“VO”和“VSOP”的等级标志，“EXTAR”表示酿藏五年，而“NAPOLEON”则表示酿藏了六年以上。一般上市销售的阿曼涅克白兰地酒的酒精度为40度左右。
同科涅克白兰地酒相比，阿曼涅克白兰地酒的香气较强，味道也比较新鲜有劲具有刚阳风格。其酒色大多呈琥珀色，色泽度深暗而带有光泽。