我的生活随笔牛瘪火锅，来自贵州省黔东南和广西西南地区的美食，深受侗族和苗族朋友喜爱，是黔东南地区少数民族的待客佳品。如果您去黔东南地区做客，当地人民为您准备了牛瘪火锅招待您，那足以说明其待客诚意。
牛瘪火锅主要原料为牛瘪，何为牛瘪 ?牛瘪又名百草汤，是牛的胃和小肠中的半消化物，因此也有人称牛瘪火锅为牛粪火锅，其实不然，据专家介绍，牛瘪实为牛的胃液。
牛是反刍动物，牛的胃分为四个部分，瘤胃，网胃，重瓣胃和皱胃，前三个胃没有胃腺，无法分泌胃液，只能对食物进行发酵、过滤和研磨，最后一个胃负责分泌消化液、消化酶等来消化食物。
牛进食速度相当快，因此大部分食物未经充分咀嚼就通过食道进入了瘤胃，食物在瘤胃中发酵以后，通常逆呕再将食物返回到口腔中，挤压并吞咽食物中的水和小颗粒物质，然后再咀嚼留在口腔中的部分，同时，口腔分泌唾液混入食物中，形成的食团经过吞咽再次返回到瘤胃中，这种独特的消化活动就叫做反刍。
结合牛反刍的习性，在宰杀牛之前，将青草混合有利于人身体健康的中草药喂给牛食用，并在其还未来得及消化的时候，将牛宰杀，取出其胃和小肠中的半消化物，挤出其中的液体，加入牛胆汁及佐料放入锅中文火慢熬，牛瘪火锅的底料便制作好了。
因此，从牛的胃和小肠中取出的消化物，并不是大家所说的“牛粪”，而是牛的胃液和草类液体的混合物。