我的生活随笔品牌是干什么的？品牌具有两大功能：一是把自己跟其他竞争者进行区分，二是给消费者留下长期、深刻的印象。
举个例子，夏天来了，天气炎热，美味人生健康食品有限公司伺机推出“豆帝煮”牌杯装绿豆沙冰，并注册了相关商标。他们的产品迅速占领市场，享有一定的认知度和美誉度。
美味人生就是品牌商；如果它把“豆帝煮”的生产环节外包给天天乐食品加工厂，天天乐就是“豆帝煮”的OEM；而市面上随之出现的“豆帝烧”、“豆帝主”、“豆帝王”等跟风山寨品牌、甚至无品牌产品，都可以算作杂牌军。
当然，也许有一天，山寨品牌中会涌现出一些个做大做强的；到那个时候，它们就可以咸鱼翻身，自己也成为品牌商了。
严格说来，上边的定义不够严谨。说到厂商，通常它具备两个特征：一是生产、制造，二是规模较大、工业化。
厂商是工业革命的产物，在此之前，人们从事生产、制造，严重依赖于人力和手工，最多只能达到作坊、工坊的级别，只有工匠和手艺人；工业革命之后，生产力获得极大解放，诞生了工厂这种怪物级别的场所，于是才有了产业工人。
现实中，厂商往往没有办法完全凭借自己的力量把产品送到消费者手中，这个时候，就需要借助各种传输手段和工具；这些传输手段和工具，就叫做渠道（channel）。
经销商是渠道中重要的一环。他们通常是雄霸一方的豪强，熟悉某个区域的市场动态，能够划地为界、占山为王。实力雄厚的经销商，在面对厂商的合作要求时，往往比较强势，例如沃尔玛、家乐福、4S汽车店等。
代理商（agent）：获得商家授权，负责处理与消费者关系的人（或机构）。关键点在代理（agent）。
这里要分两个方面说。如果商家是厂商，提供的是有形的产品如洗衣机，代理商的角色跟经销商比较类似，主要是代替厂商向消费者提供产品、完成销售。有的代理商还要负责售后服务、维修维护等工作。
如果商家是服务商，提供的是无形的产品如保险，代理商的角色则更像是中间人，俗称“中介”。他的主要职责包括与消费者相关的一系列工作，例如介绍说明、推介宣讲、问询答疑、签订合同、后续跟进、处理投诉等。基于服务的代理商要比基于产品的代理商更为复杂，他们与消费者之间，除了一般的商务关系之外，往往还存在着法律关系。
分销商（distributor）：从经销商处拿货、进行分发销售的人（或组织）。关键点在分销（distribute）。
这种情形，常见于市场需求量巨大、消费者分布广、运输层级多的产品。以近几年异常火爆的某罐装饮料为例，厂商把饮料生产出来，召开全国招商大会，各地有实力的经销商纷纷报名参加。宏发贸易有限公司获得华南区经销商资格，他就是厂商在华南区的代表。广东顺顺发商贸有限公司找到宏发，获得了在广东省销售该饮料的资格。于是，顺顺发从宏发拿货、接受宏发的管理和领导，顺顺发就是宏发的分销商。广州吉利糖酒贸易有限公司找到顺顺发，获得了在广州市销售该饮料的资格，那么吉利就成为了顺顺发的分销商。以此类推。
电商（E-commerce）：电子商务。借助电子计算机网络、特别是互联网，完成产品和服务交易活动的模式。关键点在电（E）。
电商分为广义和狭义。广义的电商（E-business）包括利用网络实现所有商务活动业务流程的电子化。狭义的电商（E-commerce）侧重于交易，也就是买卖。这里咱们只说狭义的。
1.平台。只负责提供场地、管理、支持等保障，自身不参与买卖活动，相当于集市，例如阿里巴巴、天猫等。
2.自营店铺。由商家自己或委托第三方建设，负责宣传、推广、销售、服务等，绝大多数仅提供自家商品，相当于把线下的门店搬到线上，例如香奈儿官网、企业商城等。
3.入驻商户。进入平台、开展经营活动的商家，包括单位及个人，相当于集市的摊主，例如亚马逊入驻商家、淘宝店主等。
对于电商，最直接、最暴力的理解就是，互联网相当于创造了一个新世界、新次元，电商就是在这个新世界、新次元里从事商业贸易活动的人们。
微商（SN E-commerce）：社交网络版本的电商。利用社交网络开展商业贸易活动的模式。关键点在微（SN）。特指利用微博、微信做生意的人。
微商跟电商的最大区别在于，微商的土壤是社交网络（SN）。社交网络天然带有媒体属性，这个特征是传统电商所不具备的。这就意味着经营方式和游戏规则的改变。
电商的玩法基本上还是遵循了线下生意的传统模式：找到客户、吸引客户、说服客户、服务客户，重点还是在“交易”；微商的玩法有大大的不同，无论是微博的明星效应、粉丝经济，还是微信的熟人买卖、朋友圈经济，决定微商成败的因素，已经从“交易”本身，悄然转移到了“社交”。
电商的成本优势，这个事情要两头看。电商在房租、水电、人工等固定成本上有较大优势，在税费、财务等方面也享有一些政策红利，门槛低是它为创业者带来的最大利好；
然而，甘蔗没有两头甜。门槛低带来的后果，一个是竞争的极度激烈，另一个就是失控的风险。因为几乎人人都可以开淘宝店、做微商，竞争者数量异常巨大；又由于做电商，大量的数据产生、存放于网络，商业风险也相应增大了。